1替嫁冲喜>我本是江南首富嫡女,却被迫替庶妹嫁入将倾的永宁侯府。
>传闻世子谢停云缠绵病榻,命不久矣。>冲喜花轿从侧门抬入,
拜堂时他竟用一只公鸡代劳。>我端起汤药喂他,指尖却触到他滚烫的体温。
>“夫君该喝药了。”我垂眸低语。>无人知晓,我精通药理,那药渣里的玄机早被我识破。
>更无人知晓,每夜我都能听到他书房传来的密谈。>直到那夜刺客来袭,
我执簪刺穿敌人咽喉。>他攥住我染血的手腕:“夫人还有多少惊喜?
”>后来他率兵围了皇宫,扶新帝登基。>我端坐侯府算盘打得噼啪响,清算皇帝欠下的债。
>他跪在我面前,捧上全部身家:“夫人,该收网了。”---这顶花轿,本该抬往静王府。
2花轿侧门红得刺眼的锦缎,沉甸甸地压在头顶,绣着俗艳的鸳鸯戏水,
每一根丝线都透着仓促与敷衍。四角垂挂的铜钱随着轿身每一次颠簸,
发出单调而空洞的叮当声,
像极了父亲临别时塞给我那匣薄得可怜的“嫁妆”银票发出的脆响。轿帘外,
鼎沸的人声如潮水般涌来,又迅速退去,那些议论清晰得如同细针,扎进耳膜。“啧,
沈家真是豁出去了,一个嫡女,塞来冲喜?永宁侯府这棵大树,眼见着就要倒喽!
”“谁说不是?可怜见的,听说那位世子爷,咳血都咳了小半年,棺材板怕是都备好了吧?
这嫁过来,守活寡都是轻的,指不定过几天就得披麻戴孝!
”“沈家那个庶出的宝珠姑娘倒是命好,攀上静王府的高枝儿,啧啧,嫡庶之别,
在这上头倒掉了个个儿……”指甲深深掐进掌心软肉,尖锐的疼痛带来一丝扭曲的清醒。
嫡女?江南首富沈万山的嫡长女?这身份此刻只像个巨大的嘲讽。
父亲那张在烛光下骤然显得陌生又冷酷的脸,
混合着继母柳氏那藏不住的得意与庶妹沈宝珠娇声啜泣的虚伪,在眼前晃动。“意儿,
你是长姐,要顾全大局!宝珠她…她身子弱,受不得静王府的规矩,你替了她,
爹不会亏待你娘……”父亲的声音干涩,避开了我的目光。不会亏待我娘?
那个在沈府后宅日渐凋零、连请医问药都要看柳氏脸色的可怜女人?那匣轻飘飘的银票,
就是父亲所谓的“不会亏待”?
我几乎能闻到沈宝珠身上新染的、价值千金的“软烟罗”衣料散发的甜腻香气,
那是用本该属于我娘亲的药钱换来的!轿身猛地一顿,剧烈的摇晃打断了恨意的翻涌。
外面传来婆子刻意拔高的、带着几分轻慢的吆喝:“落——轿——!新娘子,侯府到了,
侧门请!”侧门?心猛地一沉,寒意瞬间蔓延至四肢百骸。冲喜,
已是最不堪的羞辱;走侧门入门,更是将这羞辱刻进了骨头里,
宣告着我连一个正式的妾室都不如。粗糙的轿帘被一只布满老茧的手粗鲁地掀开一角,
刺眼的天光混杂着侯府那朱红却显败落的高墙阴影,一同砸了进来。“新娘子,快着点!
误了吉时,冲撞了世子爷的病气,你担待不起!”婆子的声音像钝刀子刮在耳膜上。
我深吸一口气,压下喉头的腥甜,任由那婆子近乎拖拽地将我扶出花轿。
沉重的凤冠压得脖颈生疼,眼前晃动的珠帘遮挡了大部分视线,
只余下脚下冰冷坚硬、布满细微裂痕的青石板路,
以及前方那扇仅容两人并肩通过的、漆色斑驳的侧门。门内幽暗,仿佛一张择人而噬的巨口。
没有喧天的锣鼓,没有喜气洋洋的宾客,只有几个穿着灰扑扑旧衣的下人,
垂手立在门内阴影处,眼神麻木或带着毫不掩饰的打量。空气里弥漫着浓得化不开的药味,
苦涩、陈旧,如同这座府邸本身散发出的垂暮气息。
一个穿着体面些、管家模样的中年男人面无表情地迎上来,声音平板无波:“世子妃,
这边请。世子爷贵体违和,无法亲迎,拜堂之礼,由它代劳。”他侧了侧身。
顺着他的目光看去,正厅中央,铺着褪色红毡的地上,
赫然立着一只羽毛油亮、趾高气扬的大红公鸡!
它被一根红绳象征性地拴在临时搭起的木架上,昂着头,绿豆般的眼睛骨碌碌地转着,
发出“喔喔”的轻啼,在这死寂压抑的厅堂里,显得无比诡异和刺耳。
四周的空气仿佛凝固了,那些下人的目光变得更加复杂,有怜悯,有讥诮,
更多的是事不关己的冷漠。巨大的屈辱感如同冰冷的潮水,瞬间将我淹没,
四肢百骸都冻得僵硬。冲喜,侧门,公鸡拜堂……沈宝珠,柳氏,
还有我那“顾全大局”的父亲,你们将我践踏至此,好得很!指甲几乎要嵌进肉里,
掌心传来的锐痛让我维持着最后一丝清明。
我死死盯着那只无知无觉、还在扑腾着翅膀的公鸡,牙齿紧紧咬住下唇内侧,
一股铁锈般的腥味在口中弥漫开来。不能倒,沈知意,你绝不能倒在这里!为了娘亲,
为了那尚未清算的债,你得活着,好好地“活”在这座坟墓里!
“一拜天地——”管家拉长了调子,声音里听不出半分喜气。我僵硬地、几乎是被人推搡着,
朝着门外那片阴沉的天穹弯下了腰。凤冠上的珠翠碰撞,发出细碎而凄凉的声响。
“二拜高堂——”对着空空如也的主位,再次俯身。那空着的椅子,
无声诉说着侯府的没落与主家的冷漠。“夫妻对拜——”我缓缓转过身,视线低垂,
落在那只被强行按低了头的公鸡上。红绳勒着它的脖颈,它不舒服地挣扎着,
发出几声短促的哀鸣。我对着它,深深地、深深地拜了下去。这一拜,拜的不是良缘,
拜的是刻骨的恨意和不屈的意志。沈家,永宁侯府,你们今日加诸于我身的每一分折辱,
我沈知意,定当百倍奉还!3药中玄机冗长而荒诞的仪式终于结束。
我被两个粗壮的婆子半扶半架着,引向世子居住的“松涛院”。越往里走,
那股苦涩的药味便越发浓重,沉甸甸地压在胸口,令人窒息。院门破旧,漆皮剥落,
墙角生着厚厚的青苔,檐下结着蛛网,一片萧索破败的景象。
一个穿着半旧青色比甲、梳着双丫髻的小丫鬟怯生生地迎上来,声音细若蚊蚋:“奴婢春桃,
见过世子妃。世子…世子爷刚服了药歇下,吩咐…吩咐您自行安置。
”她飞快地抬眼瞥了我一下,又迅速低下头去,眼神里带着显而易见的惶恐和疏离。
自行安置?呵,意料之中。我微微颔首,声音平静无波:“知道了。带我去看看熬药的地方。
”春桃似乎有些意外,愣了一下,才连忙应道:“是,世子妃请随奴婢来。”绕过正屋,
后院角落搭着一个简陋的棚子,一口黑黢黢的药罐子正架在小小的泥炉上,
咕嘟咕嘟地冒着苦涩的热气。一个头发花白、佝偻着背的老仆正守着炉子打盹。
浓烈的药味几乎凝成了实质。“老周叔,世子妃…来看看药。”春桃小声唤道。老仆惊醒,
浑浊的眼睛茫然地看向我,布满皱纹的脸上没什么表情,只是迟钝地挪开了身子。“无妨,
你歇着。”我淡淡道,目光已如鹰隼般扫过熬药的角落。
药渣被随意地倾倒在棚子旁一个破旧的瓦盆里,黑乎乎、湿漉漉的一堆。我缓步走近,
仿佛只是随意查看。宽大的衣袖遮掩下,手指极其自然地探入那堆尚带余温的湿冷药渣中,
指尖迅速拨弄、捻动。当归、黄芪、熟地……这些补气养血的寻常药材之下,
指尖敏锐地触碰到几片异常坚韧、纹理特殊的根茎碎屑。我借着整理袖口的动作,
不动声色地将一小片捻入掌心,藏于袖袋之内。那触感,那隐约的气味……绝不会错。
是“赤血藤”!此物药性极其猛烈,专用于激发气血、强提精神,
对真正病入膏肓、气血两亏之人而言,无异于催命毒药!
它怎么会出现在谢停云的“续命”药方里?是庸医误诊,还是……有人蓄意谋害?
心头疑云骤起,面上却不露分毫。我收回手,
指尖仿佛还残留着药渣的黏腻和那异常根茎的冰冷触感。“药熬得不错,
”我对那老仆说了一句毫无意义的赞语,转身对春桃道,“带我去正屋吧。”正屋门窗紧闭,
光线昏暗,浓重的药味混合着一种久病之人特有的、沉闷的气息扑面而来。外间陈设简单,
一张桌子,几把椅子,都蒙着一层薄灰。春桃引我进了内室。内室更加幽暗,
只有角落一盏如豆的油灯勉强驱散着浓稠的黑暗。一张宽大的拔步床占据了房间大半空间,
深色的帐幔沉沉垂落,密不透风,将床内的一切都遮掩得严严实实。“世子爷…就在里面。
”春桃的声音带着畏惧,指了指那厚重的帐幔,“世子妃若无事吩咐,
奴婢…奴婢就先退下了。”她像是逃离什么可怕之地,匆匆行了个礼便退了出去,
还体贴地(或者说恐惧地)关上了房门。
4病榻疑云屋内只剩下我和帐幔后那个传说中的“病鬼”世子。死一般的寂静,
只有油灯灯芯偶尔发出的轻微噼啪声,以及……帐幔内,
极其微弱、时断时续、仿佛下一秒就要彻底消失的呼吸声。那声音微弱得如同风中残烛,
听在耳中,却莫名地让人心头一紧。我站在离床几步远的地方,
目光锐利地扫视着这压抑的空间。床边的矮几上,
放着一碗刚送来不久、尚冒着丝丝热气的汤药,深褐色的药汁散发着浓烈的苦味。
视线掠过床前地面,几不可察地顿了一下——靠近脚踏边缘的地板上,积着一层薄薄的浮灰,
但就在靠近帐幔垂落的下方位置,那层灰上,
似乎有几道极其细微、几乎难以辨认的、被什么拂过的痕迹。不像病弱之人无意识的拖拽,
倒像是……鞋尖快速划过留下的浅痕?
一个缠绵病榻、咳血半年、连拜堂都只能用公鸡代劳的人,他的床边,
怎会有这样清晰的、带着某种行动力的痕迹?心跳,无声地加快了几分。
我端起那碗温度正好的汤药,一步步走向那深色的、如同棺椁般的拔步床。
药碗的温热透过细腻的瓷壁传递到手心。停在床边,我伸出手,
指尖触碰到那厚重冰凉的帐幔,带着一种近乎冷酷的探究欲,缓缓将其撩开一道缝隙。
一股更加浓郁、混合着药味和某种难以言喻的沉水香的温热气息扑面而来。借着微弱的光线,
我看清了床上的人。谢停云仰面躺着,脸色在昏暗的光线下呈现出一种近乎透明的苍白,
薄唇紧抿,毫无血色。长长的睫毛在眼下投出浓重的阴影,衬得那病容愈发憔悴脆弱,
仿佛一件一碰即碎的琉璃器皿。他盖着厚厚的锦被,只露出线条优美的下颌和脖颈,
颈侧的皮肤薄得似乎能看到下面青色的血管。这副模样,任谁看了,
都会认定这是一个命悬一线、油尽灯枯的病人。“夫君,”我垂眸,声音刻意放得轻柔温顺,
带着新妇应有的怯懦与关切,“该喝药了。”我将药碗凑近,另一只手轻轻扶向他的肩头,
作势要将他扶起。指尖隔着薄薄的中衣布料,
猝不及防地触碰到了他颈侧的肌肤——那一瞬间传来的触感,绝非久病之人的冰凉虚弱,
而是滚烫的、充满生命力的热度!甚至能清晰地感受到皮肤下蓬勃跳动的血脉!这热度,
烫得我指尖微微一缩。而就在这电光石火的接触瞬间,他浓密的长睫几不可察地颤动了一下,
快得如同错觉。那微弱断续的呼吸声,也似乎极其短暂地停滞了半拍。帐幔之内,
时间仿佛凝固了一瞬。那滚烫的触感如同烙印,灼烧着我的指尖,
也灼烧着我心中翻腾的疑云。他苍白如纸的面容,与他颈侧那充满生机的滚烫体温,
形成了触目惊心的矛盾。“夫君?”我再次轻声唤道,
声音里恰到好处地掺杂了一丝担忧和试探,端着药碗的手稳稳悬在他唇边,没有收回。
谢停云的眼睫又颤动了一下,这一次,他极其缓慢地睁开了眼睛。那是一双怎样的眼睛?
瞳仁是极深的墨色,像不见底的寒潭,初睁时带着一丝仿佛沉溺于病痛混沌中的茫然,
但只一瞬,那层薄雾便如潮水般迅速退去,露出底下冰冷、锐利、如同淬了寒冰的刃锋,
直直地刺向我!那目光里没有半分病弱者的浑浊与依赖,
只有深沉的审视和一种被冒犯领地般的、猛兽般的警觉。这绝不是垂死之人的眼神!
“唔……”他喉咙里发出一声极其沙哑、如同砂纸摩擦般的低吟,眉头痛苦地蹙起,
似乎连睁眼都耗费了巨大的力气。他艰难地、极其缓慢地偏过头,
避开了几乎要凑到他唇边的药碗,动作迟缓僵硬,充满了抗拒。
“药……苦……”他气若游丝,声音破碎得几乎不成句,每一个字都像是从肺腑深处挤出来,
带着沉重的喘息。演得真是天衣无缝!
若非指尖那残留的滚烫触感和方才那惊鸿一瞥的锐利眼神,
连我几乎都要被这精湛的演技骗过。“良药苦口利于病,”我保持着温顺的姿态,
声音轻柔却带着一丝不容置疑的坚持,“夫君病体沉重,更需按时用药。妾身伺候您服下吧。
”说着,我又将药碗凑近了些,瓷勺轻轻搅动着深褐色的药汁。他的目光落在药碗上,
那深潭般的眼底似乎掠过一丝极其隐晦的厌恶,随即又被浓重的疲惫覆盖。他闭了闭眼,
仿佛认命般,极其轻微地点了点头,薄唇微微张开一条缝隙,露出一点洁白的齿尖。
我舀起一勺药,小心翼翼地递到他唇边。就在勺沿即将触碰到他毫无血色的下唇时,
他像是突然被呛到,猛地一阵剧烈咳嗽起来!身体剧烈地弓起,
带动着整张雕花大床都发出不堪重负的“咯吱”声。
“咳咳咳……咳咳……”他咳得撕心裂肺,苍白的面颊因这剧烈的动作瞬间涌上病态的潮红,
脖颈和额角的青筋都暴凸起来,仿佛下一刻就要把心肝肺都咳出来。
我端着药碗的手不得不迅速收回,以免药汁泼洒。他咳得惊天动地,整个人蜷缩起来,
肩膀剧烈地耸动着,那痛苦的模样逼真到了极点。我站在床边,静静地看着他“表演”,
心头一片冰冷。目光却不动声色地扫过他被锦被半掩的身体,
留意着他咳嗽时肌肉的牵动——那隐藏在病弱表象下的力量感,在身体紧绷的瞬间,
隐约透出端倪。好一会儿,那撕心裂肺的咳嗽才渐渐平息下来,他瘫软在枕上,大口喘息,
胸口剧烈起伏,仿佛刚从鬼门关挣扎回来,连睁眼的力气都没有了,只剩下细若游丝的喘息。
“夫…夫君?”我适时地流露出关切,声音带着一丝恰到好处的颤抖,“您…您还好吗?
这药……”他闭着眼,极其虚弱地摆了摆手,喘息着,
破碎地吐出几个字:“……拿…拿开……稍…稍后再……”看着他这副“奄奄一息”的模样,
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