一个国家的战略，直接影响到这个国家的发展，甚至国家的兴亡。纵观赵襄子建国立鼎以来的这五代赵国君主，可以明显地看到南进战略的成败得失，不仅使得赵国遭受“邯郸之难”的浩劫，而且将赵国改革崛起的时机推迟了整整一百年。而中山国的复国和秦国的崛起，使得赵国在战国舞台的历史格局变得更加严峻。
赵武灵王九年，秦国在修鱼打败了赵国军队，斩杀了赵国8万人。同年，齐国也在观泽打败赵军。
赵武灵王十二年，中山国趁燕国内乱，南战于长子，败赵氏。
赵武灵王十三年，秦军再次攻下赵国的蔺城，俘虏了将军赵庄。
短短几年间，赵国兵败、将俘、城破、地分的悲惨境遇又怎能不使得年轻的赵武灵王为之一震。
赵武灵王亲自出巡，对赵国北疆和齐、中山之地进行了一次实地考察。赵武灵王见识了胡人的长枪快马，短衣硬弓；见识了胡马的纵横捭阖、骤驰飙飞。赵国所面临的严峻局势就是“赵不创胡，胡必弱赵。赵之忧患在是，赵之所以盛强亦在是。”赵国的改革已然刻不容缓。
赵武灵王说道：“我想继续完成赵襄子未完成的功业，开发胡、狄僻陋的郊野，而我这些打算终究是不会被人理解的。现在我想教导百姓，穿着胡服，训练骑射，而一般人一定会议论批评。”
相国肥义说：“谋事如果犹豫不决，就不会成功；行动如果瞻前顾后，就没有成果。议论最高德行的人，是不附和世俗之论的；建立伟大功业的人，是不与众人谋划的。大王您就按照您的打算实行吧！”
赵武灵王下定决心：“我并不是对实行胡服还有什么疑虑，而是担心人们讥笑我。世上如果有同意我的，那么实行胡服的效果是难以估量的。虽然举世皆笑我，但胡地和中山国一定为我所有！”
梁启超认为，七雄之中，改革图强而实行全民皆兵的代表国家唯有秦国与赵国，并积极称赞说：“赵之有武灵、肥义，犹如秦之有孝公、商鞅也，而秦之主动力在臣，赵之主动力在君。王之变胡服也，凡以为习骑射之地也；以骑射教百姓，所谓举国民皆兵之也。”梁启超一针见血地指出赵武灵王“胡服骑射”的改革是一个自上而下的变法图强，更为可贵的是，赵武灵王是以国君的地位高瞻远瞩，积极推行。比之于秦国的商鞅变法，国君处于被动接受、幕后支持的尴尬地位来说，赵武灵王的慷慨气魄和豪迈气度则远远胜之。
改革之初，赵武灵王的叔父公子成反对说：“中原地方，是聪明有远见的人居住的地方，是贤圣实行教化的地方，是远方国家观摩向往的地方，是四方蛮夷民族效法的地方。如今君王放弃这些固有的东西，而袭用远方的服装，改变古人的教导，更改古代的主张，违背百姓的心意，背叛学者的教诲，背离中国的传统。”
于是，赵武灵王立刻前往公子成家，亲自劝说：“衣服，是便于应用的东西；礼义，是便于行事的礼节。叔父所说的是世俗之论，而寡人所说的是革新之论。我国从常山一直到代郡、上党之间，东是燕国和东胡的边境，西是楼烦、秦、韩的边境，但我们没有骑射的装备。所以，寡人马上换上胡服，练习骑射，以便防守和燕国、东胡、楼烦、秦、韩接壤的边境。以前，中山国侵扰我赵国土地，俘虏我赵国百姓。现在，假如我军能够改穿便于骑射的胡服，不但就近可以防守上党，而且能够远报中山之仇。然而，如今叔父却固守中原习俗，违背赵简子和赵襄子的遗愿，反对改穿胡服的倡议，忘掉了国家的奇耻大辱。”
公子成大为感动，心悦诚服，胡服骑射得以顺利施行。
梁启超又大发感慨：“商鞅为舆论所反对，而以威力屈之；武灵为舆论所反对，而以理势服之。虽其所处地位各不同，而武灵之手段，固高鞅一筹矣。”梁启超将赵武灵王比之于商鞅，则更表现出了赵武灵王作为君王的仁慈和明智。赵武灵王并没有依仗无上的权力而使臣下表面屈从，而是以真挚的感情和理智的分析取得臣下真心的支持。对比于商鞅大兴酷刑而镇压反对变法者的狭隘和残暴，赵武灵王不愧为一代明君。
范文华
