中国是一个崇尚英雄的社会。不管是识文断字的文化人，还是初通文墨的大老粗，几乎每个人都有英雄情结。大多数中国人的是非观、英雄梦，都是在懵懂初开的孩童时代完成的，而打开你的智慧之门的，有可能是饱读诗书的大儒大贤，也有可能是目不识丁的乡野媪叟。其实许多人人生的第一任启蒙老师就有可能是自己的爷爷或奶奶，而他们很可能连一天书都没有念过，但这并不影响他们辨别忠奸判断对错的能力，甚至他们的是非观可能比读过书的人来得更为纯粹，认知更能抵达真相。
中国更是一个崇尚忠臣的社会。在中国人的观念中，不管你侍奉的君主是红脸还是白脸，是好还是坏，只要你是他的臣子，即使你的君主是夏桀或者是殷纣，尽忠心做忠臣依然是值得歌颂和肯定的，仍然不影响你忠臣良将的美名。所以在中国古代的英雄演义中，截然对立的双方，英雄享有一样崇高的荣誉。比如《封神演义》中周文王一方的姜子牙、周公旦、召公奭等，商纣一方的比干、闻仲、赵公明等，在封神榜上，他们都是英雄，更是忠臣。中国人最厌恶的是叛臣是贰臣，逆臣贼子是最为人所不齿的，所以他们会进入《二十四史》中的《贰臣传》，永世被人唾弃。
几乎每一个朝代，都会产出英雄，《二十四史》中的英雄列传就是明证。但从清代以后，世间少有英雄出，这可能与清朝是满人入主中原有关，也可能与后朝为先朝修史传统的丢失有关，因为直到现在，还没有一部像样的《清史》出现。
清代其实是有英雄的，而且与我们的泾河息息相关，与泾河岸边的这片土地有着千丝万缕的关系。
这个人就是康熙时期的陕甘总督王辅臣，他算不得忠臣，也算不得佞臣，但至少是一位英雄。
王辅臣祖籍河南，本姓李，明朝末年追随姐夫刘某参加农民军。后来，他投靠了另一个将领王进朝，拜其为干父，遂改姓王。他出身行伍，习得一身好武艺，勇冠三军，无人能敌，人送绰号“西路马鹞子”。明末山西大同守将姜瓖反清，他跟随姜瓖与清军作战，出入敌军阵营，取上将首级如同探囊取物一般容易。他的威名传遍清军上下，后来连顺治皇帝都知晓了马鹞子的大名。王辅臣尽管只是一介武夫，但为人却非常精明，并非有勇无谋之辈，在和清军的多次较量中，他看到大明江山气数已尽，于是就寻机投降了清军将领阿济格。由于大同军民在与清军的对抗中表现异常勇猛，清军折损严重，所以大同城破后，对叛军恨之入骨的多尔衮对大同进行屠城，连城墙都被削去几尺。王辅臣因为投降在先，所以幸免一死，但多尔衮并不待见他，将他投放到辛者库为奴。
多尔衮死后，王辅臣终于有了出人头地的机会，他得到顺治帝的重用，经洪承畴推荐，被保举做了总兵。其时，早先引清兵入关的平西王吴三桂心有他图，暗中笼络朝中著名武将，为自己培植势力。他对王辅臣极力拉拢，经请示皇帝后，他授予王辅臣援剿右镇总兵官，跟随自己所部入缅甸，擒获南明永历帝朱由榔，深得吴三桂宠信。但是，王辅臣并非平处卧的兔，他有野心，并不想久居人下，后来在与吴三桂的相处中，因一些事情二人之间渐生龃龉。康熙帝即位后，王辅臣通过走门路拉关系，出任陕西提督，镇守平凉。其时陕甘初分，防务仍为一体，与王辅臣一起负责陕西军务的是张勇。张曾任过云南提督，颇有威名，坐镇甘肃后，很得当地少数民族拥护。
1674年11月，吴三桂起兵反清，写信给王辅臣，劝其一同起兵，王辅臣不愿应承，私下里将吴的劝降信派其子王继贞亲自交给康熙皇帝，以此向朝廷输诚。他想借此撇清自己与吴三桂的关系，借机向康熙表明自己的忠心。但康熙依然认为王辅臣是吴三桂的旧部，对其心存芥蒂，表面上却尽力安抚，封王继贞为太仆卿，在朝中任职，其实是将其作为人质，用以控制王辅臣；同时，还封王辅臣为三等子爵，对其极力笼络。王辅臣在皇帝跟前的得宠，让张勇妒火中烧，这件事为日后二人关系的恶化埋下了伏笔。
就在这时，四川提督郑蛟麟响应吴三桂，起兵反清，康熙派遣满族重臣莫洛出任山陕总督，全权调动山西、陕西兵马，同时下诏命令王辅臣率所部跟随莫洛南征吴三桂。不巧的是莫洛与张勇平素交好，与王辅臣之前就有过节。行军途中，莫洛故意掣肘找茬，制造矛盾。王辅臣也知道朝廷对他心存戒备，就与莫洛两相猜忌，互相提防。到12月，兵行至今陕南宁羌州，因为一件事莫洛处置失当，导致王辅臣军士哗变，莫洛被杀。情势逆转，王辅臣便不再南行，掉头北上，返回平凉，以兵变响应吴三桂，只短短的几十天时间，就占领了平凉、庆阳。康熙帝派遣给事中苏拜来平凉进行招抚，王辅臣拒不接受。同时，吴三桂也派人来平凉，任命王辅臣为平远大将军、陕西东路总管，拨给饷银20万两，并派王屏藩、吴之茂二将率军自四川入甘，以应援王辅臣。
王辅臣起事后，立足平凉，首先攻取秦州，占领巩昌。次年2月，又派大将赵文昇由临洮进兵兰州，清抚标游击董正巳、守备马宏献城投降，甘肃巡抚华善等抵抗不住，与按察使尹图奔逃到凉州，甘肃布政使成额随后也向王辅臣投降，兰州以东甘肃地界均为王辅臣所有。3月，王辅臣又亲自率兵东进，攻取马莲河畔的花马池，继续北进，破定边，克延安。11月，与清兵战于固原，清副将泰必图被杀，固原提督陈福退守灵州。12月，宁夏又发生兵变，提督陈福被杀，宁夏亦为王辅臣占领。
仅仅一年时间，王辅臣所部就势如破竹，迅速席卷了甘肃东部包括省会兰州和宁夏的大部分地区；其左翼已越过了陕西的延安，逼近黄河。期间，王辅臣的部队曾攻占陇州、秦州、兰州、礼县、清水、伏羌、临洮、河州、巩昌、通渭及定边、靖边、花马池、吴堡、绥德、延安等。京师极为震恐，清朝廷急调10余路大军，由贝勒董额、平逆将军毕力克图、扬威将军阿木达等率领，向平凉逼近。
清军虽有数十万之众，但因王辅臣骁勇无敌，双方相持一年，依然不能攻克平凉。眼见围剿战拖成了持久战，朝廷于是起用老将大学士图海为抚远大将军，四处调兵遣将，亲自坐镇指挥，合围之势终于形成。这时，由四川北上声援王辅臣的吴三桂部王屏藩、吴之茂军，由于受到清廷大量援军的阻击，激战于川甘边境，始终未能打通凤秦通道。清军慢慢向平凉逼近，包围圈逐渐缩小，平凉陷入孤立无援的境地。
1676年5月，图海到达平凉，即行实地勘察。平凉城北的虎山墩是平凉的制高点，可以俯视平凉城，王辅臣在此驻有重兵，布有炮台。图海认为夺取这个战略高地是制胜的关键，所以下令首先仰攻虎山墩。王辅臣排列火器顽强抗拒，清兵分路进攻，轮番迭上，从清晨激战到中午，虎山最终被夺取。占领虎山墩后，清军调转炮口，对平凉城轮番轰击，虽然火炮不能直接打到平凉城，但因虎山墩居高临下，炮声隆隆，整日不绝，给城中军民造成极大的心理恐慌；同时，图海又截断六盘山粮道，王辅臣困守孤城，粮尽援绝。看到时机成熟，图海便派遣幕僚参议周昌入城劝降，6月7日，王辅臣最终选择了投降。
王辅臣投降后，康熙帝并未对其进行深究，而是恢复他的官爵，还加封他为太子太保。1681年，清帝下诏，令图海带王辅臣回京，王辅臣知道他的出尔反尔朝廷肯定不会原谅，于是服毒自尽。
王辅臣叛清对整个泾河流域及陕甘两省的经济社会有着重大影响，这次叛乱搅海翻江，民众受害非常严重，叛乱被平息之后，遍布泾河流域的反清势力并未熄灭。1678年庆阳袁本秀起义，1680年环县邓万才、镇原邓飞和马玉相继起义。当时清兵南下云南、四川，邓万才等聚众于环江两岸山沟间，称王反清，攻破环县城，杀知县罗斌，直至1683年南方平定后，清兵北来，陇东地区的这些叛乱才最终被平定。
按照惯例，像王辅臣这样的人是应该进《贰臣传》的，但遍查《清史稿》里面的《贰臣传》，王辅臣竟然不在其列。
时光过去了300多年，虎山墩依然高高雄踞于平凉城北的白庙塬边，注视着平凉城的沧桑变迁，眼见得平凉老城时常换主人，眼见得古城旧貌换新颜。流水落花，虎山无言，一切看似来去无意，一切却都亘古永存。（作者 景颢）
